La Espirulina, un Superalimento conocido como “Oro Verde”

Desde hace siglos en África, más precisamente en el Lago Kossorom del Chad, la tribu “Kanembu” junta las algas (espirulina), la secan, la cortan en cuadrados y la venden como alimento. En estas poblaciones, cuando hubo hambruna han logrado sobrevivir consumiendo solo los derivados de esta microalga.²

En México, los españoles conquistadores del siglo XVI vieron que los Aztecas juntaban del lago Texcoco una comida que se llamaba Techuitlat que significa “comida de Barro”³

En 1997 la Asociación Internacional de Microbiología Aplicada la reconoció como una «fuente de alimento maravillosa para el futuro” .³

¿Cuáles son sus nutrientes?

La espirulina (arthrospira platensis) tiene un alto porcentaje de proteínas de alto valor biológico, dado que contiene todos los aminoácidos esenciales (los que el cuerpo no puede generar y debemos consumir), lo que la hace importante y “maravillosa” para la nutrición y salud humana.⁴

Hace algunos años, los vegetarianos y veganos, utiliaban espirulina para cubrir su consumo de vitamina B12. Hoy se sabe, que lo que contiene la espirulina es  un analogo a esta vitamina y que no es activa, por lo que no se puede tomar como fuente de vitamina B12 y por ello en la tabla1 aparece como que no tiene. Los veganos y vegetarianos deben suplementar vitamina B12

En la tabla nro 1 de información nutricional podremos encontrar todos los nutrientes de la espirulina⁵:

¿Por qué consumirla? ¿Cuáles son sus beneficios?

El consumo de espirulina de forma regular se puede mejorar nuestra salud de diferentes formas. Aquí se detallan unos cuantos usos:

• Para adelgazar, activar el metabolismo y regular el apetito ^{14 y 16}
• Para prevenir y curar anemias (aparte de aportar buena cantidad de hierro, estimula la generación de glóbulos rojos – eritropoyesis – en la médula ósea)¹³
• Para prevenir y mejorar la perdida de la visión. Puede reducir el riesgo de cataratas y degeneración macular relacionada con la edad debido a un compuesto llamado zeaxantina existente en la espirulina.¹⁷
• Para aumentar las defensas y actuar como antiviral. ¹³
• Para la alergia ya que inhibe la liberación de histamina.¹³
• Para reducir las concentraciones séricas de colesterol total, colesterol LDL y triglicéridos; y aumentar las concentraciones de HDL.^{9 y 14}
• Para a reducir el daño hepático en personas con hígado graso (esteatohepatitis alcohólica y no alcohólica).⁶
• Reduce la toxicidad renal en personas sometidas a fármacos citostáticos de la terapia antitumoral.⁶
• Ayuda a reducir el riesgo de cardiopatía isquémica y la enfermedad cerebrovascular. ¹⁰
• Ayuda a controlar la Diabetes Mellitus.¹²
• Como antitumoral y anticancerígeno.^{7, 8 y 13}
• Como antioxidante y antiinflamatorio.^{6 y 15}
• Como suplemento proteico.⁴
• Como suplemento para deportistas ya que previene el daño del músculo esquelético en condiciones de estrés oxidativo inducido por el ejercicio.^{11 y 15}
• Brinda beneficios para la salud del cerebro, destacando mecanismos neuroprotectores.¹⁶
• Como suplemento para estudiantes ya que puede ayudar a reducir la fatiga mental ¹⁶
• Como suplemento multivitamínico.^{4 y 5}
• En niños desnutridos parece mejorar las habilidades motoras, del lenguaje y cognitivas, lo que sugiere un papel de refuerzo en los mecanismos de desarrollo. ¹⁶

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¿Cómo se consume?

La espirulina se puede consumir diluida en agua, jugos, licuados, ensaladas, en yogur, en sopas (no es lo ideal ya que el calor genera pérdida de algunos nutrientes), en pastas. Es ideal consumir con kéfir de agua.

Según el propósito de cada persona para consumir espirulina, la forma de administración será diferente.

Si se toma espirulina por falta de hierro, es conveniente diluirla en jugo exprimido de naranja, pomelo, etc. ya que la vitamina C o ácido ascórbico del mismo permite asimilar mejor el hierro de la espirulina en el organismo.

Si en cambio lo que se quiere es bajar de peso, entonces se deberá tomar espirulina 30 minutos antes de la comida, para que la persona pueda saciarse un poco antes de comer. La espirulina le dará muy buenos nutrientes y a su vez la ayudará a saciarse y comer en menor cantidad.

Por otro lado, si lo que se busca es generar músculo, es mejor consumir la espirulina dentro de los 30 minutos después de haber hecho ejercicio.

Para detoxificar el cuerpo, lo ideal sería consumirlo antes de las 10 de la mañana.

¿Cuál es la dosis adecuada?

En general, con 4 gramos diarios es suficiente para la mayoría de las personas.

¿Cuáles son sus usos?

La espirulina se puede utilizar:

• Para consumo humano como señalamos anteriormente
• En cosmética para el cuidado del cabello y la piel, mediante el uso de mascarillas, etc.
• Para consumo animal (Ejemplo: alimentar peces)
• En agricultura como eco fertilizantes dado que contiene buena cantidad de aminoácidos y minerales

Fuentes:

1) Habib, M.A.B.; Parvin, M.; Huntington, T.C.; Hasan, M.R.A review on culture, production and use of spirulina as food for humans and feeds for domestic animals and fish.FAO Fisheries and Aquaculture Circular. No. 1034. Rome, FAO. 2008. 33p.

2) Abdulqader G, Barsanti L, Tredici M. R. Harvest of Arthrospira platensis from Lake Kossorom (Chad) and its household usage among the Kanembu. Journal of Applied Phycology [Internet]. 2000 [citado 6 May 2017];12:493-498.

3) Sasson, A. Micro Biotechnologies: Recent Developments and Prospects for Developing Countries. BIOTEC Publication 1/2542 (11–31). Place de Fontenoy, Paris. United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO). 1997.

4) Lupatini AL, Colla LM, Canan C, Colla E. Potential application of microalga Spirulina platensis as a protein source. Journal of Science of Food and Agriculture [Internet]. 2016 [citado 16 Ene 2017];97(3).

5) FoodData central search spirulina

6) Liu Q, Huang Y, Zhang R, Cai T, Cai Y. Medical Application of Spirulina Platensis Derived C-Phycocyanin. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine [Internet]. 2016 [citado 16 Ene 2017];6.

7) Ouhtit A, Ismail MF, Othman A, Fernando A, Abdraboh ME, El-Kott AF, Azab YA, et al. Chemoprevention of Rat Mammary Carcinogenesis by Spirulina. Am J Pathol. 2014;184:296e303.

8) Liao G, Gao B, Gao Y, Yang X, Cheng X, Ou Y. Phycocyanin Inhibits Tumorigenic Potential of Pancreatic Cancer Cells: Role of Apoptosis and Autophagy. Scientific Reports [Internet]. 2016 [citado 16 Ene 2017];6:34564.

9) A systematic review and meta-analysis of the impact of Spirulina supplementation on plasma lipid concentrations. Clin Nutr2016 Aug;35(4):842-51. doi: 10.1016/j.clnu.2015.09.007

10) U.S. Department of Health and Human Services. Assessing Cardiovascular Risk: systematic evidence review from the risk assessment work group, 2013. Seattle: National Institutes of Health; 2013.

11)Ergogenic and antioxidant effects of spirulina supplementation in humans. Med Sci Sports Exerc 2010 Jan;42(1):142-51. doi: 10.1249/MSS.0b013e3181ac7a45.

12) Diabetes (Second Edition) Oxidative Stress and Dietary Antioxidants 2020, Pages 325-331, Chapter 32 – Spirulina platensis, oxidative stress, and diabetes.

13) International Journal of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences Vol 4, Issue 3, 2012 SPIRULINA – AN OVERVIEW. SHABANA KOUSER ALI*, ARABI MOHAMMED SALEH. School of Bio Sciences and Technology, VIT University, Vellore. India. Disponible en: https://moam.info/spirulina-an-over-view_59ca67bc1723ddbc3033c291.html

14) Effects of spirulina on weight loss and blood lipids: a review. Open Heart. 2020 Mar 8;7(1):e001003. doi: 10.1136/openhrt-2018-001003. eCollection 2020.

15) The antioxidant, immunomodulatory, and anti-inflammatory activities of Spirulina: an overview. Arch Toxicol 2016 Aug;90(8):1817-40. doi: 10.1007/s00204-016-1744-5. Epub 2016 Jun 3.

16) Spirulina Microalgae and Brain Health: A Scoping Review of Experimental and Clinical Evidence. Mar Drugs. 2021 May 22;19(6):293. doi: 10.3390/md19060293.

17) Spirulina is an effective dietary source of zeaxanthin to humans. Br J Nutr. 2012 Aug;108(4):611-9. doi: 10.1017/S0007114511005885.